特別賞なないろとまと 様

十九年前の桜の季節、私は愛知県で研修医として働き始めた。病院の食堂では愛知らしく必ず赤だしの味噌汁が出たが、他県出身で信州味噌で育った私は、どこかその味に馴染めないまま、数年後異動で愛知を離れた。
医師になって十五年が経とうとする頃、コロナのパンデミックという未曾有の事態に遭遇した。対応に右往左往し、不安に押し潰されそうだったある日、私はふと研修医時代を思い出し、そして気付いた。
「あの頃共に働いた恩師や仲間も、きっと今それぞれの場所で奮闘している。私は一人ではない。」と。その日私は初めて愛知の赤だし味噌を買い、味噌汁を作った。あの頃は少々苦手だった力強い赤だしの味は私を励まし勇気付け、背中を優しく押してくれた。
季節は巡り、私はコロナが５類感染症へ移行するのを見届けた。そしていつの間にか赤だしが大好きになっていた。過ぎた懐かしい日々を胸に、今日も私は味噌汁を作っている。