優秀賞小春 様

人生最期に食べたいものは何かと聞かれたら、「母の味噌汁」と答えると思う。
広島の山間にある実家の朝ごはんは、決まって白米に味噌汁と漬物だった。味噌汁の具もほとんど毎日同じで、えのき、細く切った人参にしいたけ、もやし、油揚げ、豆腐、仕上げに小口切りのネギ。少しとろみのあるその味噌汁は、具材の出汁に味噌の旨みと少し甘味もあって、毎日食べても「あぁ、おいしい」と思う、母の一番の手料理だった。
コロナ禍の４年前、自宅での転落事故で下半身が不随になった母は、以降台所に立てなくなってしまった。今は八十年以上料理などしたことのなかった父が、ベッドの母からのアドバイスをもとに毎朝味噌汁を作る。「お父さんの味噌汁はおいしいんよ」と、優しい父の横で、母は明るく話す。
目を閉じると今も思い出す、母の味噌汁の味。幼い頃の記憶と共にそれは、これからも私を支えてくれる一杯であるに違いない。